F-94B Starfire 318th FIS

"La peor base del mundo", es el epiteto que se ha ganado Thule AFB, ubicada muy dentro del Circulo Polar artico, a menos de una hora de vuelo del Polo Norte, vientos gelidos, mala visibilidad, tormentas de nieve y un invierno de seis meses, pero era vital, era la base norteamericana mas cercana a los sovieticos, y a sus bombarderos, ahi se construyeron los radares de deteccion temprana, que avisarian de un inminente ataque sovietico, ahi estaban basados tambien los bombarderos B-52 con sus bombas nucleares, listos para llevar la destruccion a lo mas profundo del territorio sovietico, tambien era el hogar de un par de escuadrones de cazas interceptores que se turnaban cada seis meses en el frente.

Lo mas natural del mundo, es que la USAF desplegara el mejor caza disponible para esa tarea, el F-94 podia ser lento y pesado, pero estaba equipado con la mejor electronica de su epoca, de hecho habia nacido como un caza nocturno, derivado del T-33, pero el concepto evoluciono junto al Starfire, se encontro que su radar y sistemas de navegacion eran tambien muy utiles durante el dia, particularmente en malas condiciones atmosfericas, habia nacido el Caza todo tiempo, que ahora consideramos normal.

Este modelo lo consegui de segunda mano de un amigo, las calcomanais se habian pelado y la pintura era un gris plomo no muy exacto, decidi pintarlo en los colores del 318th FIS basado en Thule, de los cuales solo tenia una mala foto, aun estoy en la etapa de pintura, le falta un par de manos de pintura metalica, pero mas que nada, acabo de comprar un libro con la historia del ADC y me di cuenta de que mi modelo esta equivocado, si bien los colores de la parte trasera en Fluo red estan correctos para un avion de Thule, el numero FA-504, corresponde a un aparato del 449th FIS basado en Elmendorf , Alaska, asi que o bien repinto el timon y lo convierto en un avion alasqueño o le borro el numero y lo dejo en Thule, aun lo estoy pensando.

Modelo Lodela Heller, la pintura es Viejo Marino, las insignias y codigos a pincel, aun le falta un par de bandas en Fluo Red si deseo hacerlo del 318th FIS o bien cambiar el timon por uno en rojo insignia si deseo un aparato del 449th FIS, ademas de agregarle todos los numeros y codigos de cada unidad.

F-94B Starfire 59th FIS

En los cincuentas la Guerra Fria calaba profundamente en la imaginacion de los ciudadanos y los militares, el miedo flotaba en el aire, y ninguno era mas aterrador que una enorme flota de bombarderos nucleares sovieticos volando hacia norteamerica, desde sus bases en el circulo polar artico, cada uno equipado con una bomba nuclear, eran los enormes Tu-4, una copia del B-29 fabricado sin licencia, y basandose en algunas superfortalezas que cayeron en manos sovieticas al final de la guerra.

El mejor avion interceptor de su epoca era el F-94 Starfire, un derivado del primer jet de combate norteamericano, el F-80, con un motor un poco mas potente, pero con el eneorme peso de un segundo tripulante y un enorme radar, (en esa epoca aun no se conocia el concepto de miniaturizacion en la electronica ), el avion era lento, pesado de maniobrar y mal armado, solo unas cuantas ametralladoras, no fue sino hasta que se le equipo con misiles no guiados Mighty Mouse, alojados en pods incrustados en las alas, que el avion realmente sirvio como interceptor.

Este es un modelo B, equipado con misiles y un mejor radar, las viejas ametralladoras se sustituyeron con cañones de 20 mm, el 59th FIS (Fighter Interceptor Squadron = Escuadron de Caza interceptor ), sirvio con el Comando del Noroeste, antecesor del ADC y de NORAD, estuvo basado durante muchos años en el aeropuerto de goose Bay, en la peninsula de Labrador en Canada, su trabajo, dar cuenta de los bombarderos sovieticos que intentaran cruzar el Mar del Norte.

Modelo Heller Lodela, directo de caja, pintura Gunze Sangyo y viejo Marino, las calcomanias son del modelo, barnizado con Humbrol.

Spitfire Mk V trop, 249 (Golden Coast) Squadron Malta

Una de las unidades de Hurricane mas sobresalientes de la guerra, fue de las ultimas en formarse con este tipo de caza, en mayo de 1940, durante la Batalla de Inglaterra uno de sus pilotos recibio la Victory Cross, una vez terminada la batalla, comenzo operaciones ofensivas sobre Francia con Hurribombers, destinado a Malta, participo en los mas duros combates sobre la Isla, en Febrero de 1942 trancisiono a Spitfires sobre el campo de batalla, ganada la victoria, en noviembre paso a la ofensiva, sobre Sicilia, en 1943 fue transferido a Italia y despues a los Balcanes, en septiembre de 1945 trancisiono nuevamente, a Mustangs, pasando sus Spitfire a los Yugoslavos.

Otro modelo directo de la caja, de la marca PM, es un modelo sencillo en exceso, pero es el unico Mk V trop que se consigue, lleva el camuflaje usado en la Batalla de Malta, pintura El Viejo Marino, codigos e insignias a pincel.

Ar 196 Exactitud o Especulacion

El Ar 196 fue un hidroavion de la Luftwaffe, que sirvio en los buques de la Marina Alemana y desde bases terrestres, sus decoraciones y su historia son mas o menos conocidas, es famoso por haber sido el avion a bordo de algunos de los buques mas famosos de la Segunda Guerra Mundial, como el Graff Spee o el Bismarck.

El camuflaje geometrico que llevaba era una mezcla de RLM 72 / 73 / 65, el interior es en RLM 02 Grau las insignias nacionales son las normales de seis posiciones, los codigos sonbien conocidos, T3 + , 7R +, los aviones de exportacion Rumanos y Bulgaros tambien estan bien documentados.

Hay varios aparatos capturados, los del Prinz Eugen, que pasaron muchos años guardados en un hangar, algunos aviones sovieticos, ademas con menos certeza y por supuesto que sin fotos, hubo aparatos capturados por Noruega, Finlandia y Suecia, hay buenas razones para creer que hubo Ar-196 con insignias japonesas, pero seguian siendo operados por la Kriegsmarine, los circulos rojos eran para evitar que les disparasen en el pacifico.

Sin embatgo hay un modelo que me esta sacando canas verdes, el Ar-196 de Lodela, en su ultima edicion, esta venia con un juego de calcomanias para un avion frances, cocardes con anclas, y decia que era del crucero Widder, pero todas mis referencias indican lo contrario, segun todos los datos este buque corsario aleman usaba He-114, asi que entonces ¿a que modelo representa este Arado?, no hay ningun a fotografia de el, originalmente habia pensado que era un avion que la Aeronavale habia capturado e introducido a su servicio, como lo hizo con los Ju-88, Fw-190 y He-177, capturados en los aerodromos de toda Francia despues de la retirada alemana, mas porque el Ar-196 era fabricado en SNCA, habria piezas de repuesto y es de esperar que aparatos a medio terminar en la fabrica, pero ninguna referencia de la Historia de la Aeronavale lo lista.

Asi que la exactitud de este modelo esta en duda, sin embargo, se ve muy bien, en el verde RLM 82 y con las insignias francesas, en algun momento aparecera una confirmacion de esta decoracion, y si no, entonces sera un modelo con decoracion fantastica.

Una ultima opcion, es que sea un aparato aleman, usado por algun otro de los corsarios, pero disfrazado con insignias francesas para pasar desapercibido, pero los colores deben de estar equivocados, se que los alemanes usaron aparatos disfrazados en los alrededores de Madagascar para confundir a la Royal Navy, aunque las diferencias entre el Latecoere y el Arado son obvias, a una gran distancia el par de pontones y el fuselaje alargado pueden dar el gatazo, pero el RLM 82 se empezo a usar cuando ya no habia corsarios alemanes en altamar.

Modelo Lodela, directo de caja, ensamblado en Coatzacoalcos en un viaje de negocios.

Cemento Lodela

Abrir viejas cajas de modelos da algunas espectaculares sorpresas, ayer estaba despejando un tramo de la casa de mis padres y encontre una vieja caja de un modelo de Lodela, caida detras de un mueble y preservada en muy buen estado por muchos años, al abrirla, encontre un par de tubos de pegamento Lodela, una es de finales de los setentas, cuando aun tenia los colores norteamericanos de Revell y el enorme letrero de Cemento, aunque ya sin la famosa S, en cambio el otro debe de haber sido de principios de los ochentas, el porque los guarde en una caja es un misterio, pero son los unicos en sobrevivir y pienso conservarlos, posiblemente los coloque dentro de algun material protector, un plastico transparente o algo asi.

Corsair Mk IV, HMS Colossus, 1846 NAS

No fue sino hasta 1945, que los primeros portaaviones ligeros de la Royal Navy, pudieron entrar en servicio, la nueva clase Colossus, el objetivo era crear una gran flota de portaaviones que pudiesen acompañar a la flota, pero que fuesen mucho mas baratos y faciles de producir que los enormes buques de primera linea, que sirvieran por unos pocos años y despues ser radiados y reemplazados, asi que se tomaron los planos del Illustrious, los redujeron a escala de un mercante largo y terminaron el diseño, cada buque estaria equipado con un escuadron de caza y otro de torpedeo, (los ingleses nunca confiaron en el bombardero en picada y nunca perdieron la fe en el torpedero, exactamente lo contrario de la USN), sin embargo las exigencias de la guerra fueron haciendo que el proyecto se retrasara y se retrasara, los portaaviones de escolta y la construccion de un arma aeronaval poderosa se llevaron su tiempo y acabaron los escasos recursos de la Fleet Air Arm.

En 1944 ya empezaban a dar fruto las Escuelas de pilotos del Imperio, ya estaban siendo construidos los escuadrones,  al fin tenian Cazas modernos como el Brewster F3A Corsair y Grumann Hellcat; nuevos torpederos como el Grumann Avenger y Fairey Barracuda, y habia una planeacion estrategica adecuada, la flota seria enviada a Extremo Oriente para unirse a la norteamericana y recuperar las colonias perdidas, tuvieron que pasar por grandes problemas, los cazas de Brewster resultaron increiblemente defectuosos, tan mal, que los aviones se deshacian en el aire, tuvieron que reemplazarlos con nuevos cazas de Goodyear y Vought, que habian sido originalmente planeados para la USN, las lineas logisticas eran mucho mas de lo que podia manejar una agotada Royal Navy y se tomo la decision de apoyarse en las lineas norteamericanas, y de esta forma, los Pom Pom se quedaron en casa y los buques recibieron cañones de 40 mm y 20 mm americanos, radares y equipos norteamericanos, pilotos y personal de tierra se educaron siguiendo los lineamientos de la USN, vaya, hasta maquinas de Coca Cola y Helados en los comedores.

El buque fue comisionado el 16 de Diciembre de 1944, y empezo el entrenamiento de su grupo aereo, zarpando en marzo para unirse a la flota de Extremo Oriente, llegando a Colombo en Junio, donde se estaba formando la nueva 11ava Escuadra de Portaaviones, del que este portaaviones seria el buque insignia, poco despues la flota zarpo finalmente a Sidney, donde se reabasteceria y los buques recibirian mas cañones antiaereos para contrarrestar la amenaza de los Kamikazes, despues zarparia en agosto para atacar Singapore, pero el final de la guerra llego y fue destinada a la reocupacion de Hong Kong, el buque posteriormente sirvio para ocupar Shangai y repatriar prisioneros y combatientes a casa. Asi que su grupo aereo jamas entro en combate.

El modelo es de Airfix, pintura Humbrol, color Midnight Blue, la decoracion e insignias son a pincel, ensamblado directo de caja, el modelo esta muy bien proporcionado, demasiado simple, sin armamento exterior, solo fue recortada la punta de las alas, representa un aparato del 1846 Naval Air Squadron y probablemente sea un FG-1D de exportacion

F4U-1D Corsair, Yeovilton

El Arma Aerea de la Flota Britanica, ( Fleet Air Arm ) estuvo equipada con Corsair durante la segunda guerra mundial, de hecho, ellos resolvieron los problemas operativos que habian impedido al poderoso caza naval servir en portaaviones, la enorme nariz impedia una buena visibilidad del patron de aterrizaje, era imposible ver siquiera el portaaviones, la marina real desarrollo un patron semicircular, acercandose al portaaviones por medio de una trayectoria curva lateral, manteniendo siempre a la vista el buque.

La inmensa mayoria de los Corsair sirvio en el Pacifico, pero unos pocos, casi todos de los primeros en lllegar, sirvieron en aguas del Atlantico Norte, atacando blancos en Noruega, practicamente todos los aparatos eran del programa de prestamo y arriendo, siendo devueltos o tirados al mar al acabar la guerra.

El Museo Aeronaval en Yeovilton mantiene un caza preservado, basandome en el, pinte este modelo, yo tengo mis serias dudas sobre la exactitud de las insignias, los Corsair en Midnight Blue sirvieron casi en su totalidad en el frente del pacifico, con insignias en blanco y azul, y solo unos pocos que estaban en transito llegaron al Reino Unido, aunque no recuerdo haber visto ni uno con insignias tipo A de centro rojo.

El modelo es Lodela Revell, de la Linea Opcional para Coleccionistas, fue pintado usando la viejisima marca Pactra, las calcomanias son de un Spitfire, los codigos a pincel, lo que no recuerdo, es si el avion del museo era un F4U-1A, como el modelo, o bien era un F4U-1D / FG-1