Modelando la USAAF, China

El involucramiento de la USAAF en China fue muy raro, para proteger los intereses norteamericanos en ese pais, se permitio que el gobierno chino reclutara pilotos mercenarios entre las unidades regulares norteamericanas, con ellos se formo el AVG, (Amercian Volunteer Group = Grupo Voluntario Norteamericano, mas conocidos como Tigeres Voladores ), a cada piloto se le pagarian 500 usd por avion japones derribado, el contrato era por un año. Cuando se encontraban en Birmania, el Japon ataco Pearl Harbour y de inmediato se vieron en combate, en defensa de su base de Rangoon y de China, cuando los britanicos se retiraron de Birmania, el AVG se fue a China, con sus vias de suministro limitadas a lo que pudiera llegar por avion; pelearon una larga y productiva guerra, con las innovadoras ideas de us comandante, el General Chennault.

El AVG, los famosos Tigres Voladores

Cuando el contrato expiro, los pilotos pudieron regresar a casa, pero para mantener la capacidad militar de China, se decidio convertir la unidad, en una regular, y con algunos pilotos que decidieron quedarse por un poco mas, se formo el CATF (China Air Task Force), inicialmente formada solo por el 23 FG, con los mismos aviones, solo con insignias norteamericanas, su funcion, defender China, los transportes que volaban sobre el Himalaya y dar apoyo tactico al Ejercito Chino.

Heredando la tradicion, tactica y equipo del AVG, el 23 FG
ya estaba formado de pilotos regulares

El problema es que siempre andaban escasos de todo, los abastecimientos llegaban con cuentagotas y apenas alcanzaban para lo mas indispensable, ademas tenian la mas baja prioridad de todas las unidades en el extranjero, aun asi, poco a poco fueron aumentando el numero de aparatos y la variedad de ellos.

Los aviones de Doolittle, iban a formar el nucleo de
Bombarderos de la CATF

Para 1944, China era el lugar mas cercano para basar los B-29 e iniciar el bombardeo estrategico del Japon, por lo que el XX Mando de Bombardeo fue enviado ahi, nuevos y enormes aerodromos se construyeron, e incluso los B-29 llevaban sus propios abastecimientos, pero el ejercito chino no era capaz aun de enfrentar al japones y cuando los bombardeos se empezaron a sentir en Japon, las tropas de ese pais en China, comenzaron una ofensiva que expulso a la USAAF de sus aerodromos avanzados, por suerte, ya las Islas Marianas, en el Pacifico habian caido en manos norteamericanas y se volvieron la base de operaciones de los B-29.

Los primeros raids de B-29 partieron de China

 Para 1945, con la caretera de Birmania reestablecida, al fin la CATF se pudo convertir en una Fuerza Aerea en toda la regla, la 14ava, con elementos avanzados, P-51, P-38 y B-25, al acabar la guerra, se desmovilizo en el terreno, los pilotos regresaron en barco a America y los aviones se cedieron al gobierno chino, para que los usara contra las tropas comunistas.

Al final de la guerra, ya habia modernos P-51 en China, este del 75TH FS

P-40E 16th FS, 51st Fighter Group

Despues de que los Tigres Voladores regresaron a los Estados Unidos, su trabajo fue tomado por los pilotos de la 51st Fighter Group. tambien bajo el mando de Claire Chennault, ahora como unidades regulares de la USAAF, continuaron la tradicion y siguieron derribando aviones japoneses, la boca de tiburon habia llegado para quedarse, pero a diferencia del AVG, que solo realizaba intercepciones, tambien llevaron a cabo ataques y escolta de bombarderos para lo cual no puedes escapar picando, tuvieron que enfrentarse en combate con las fuerzas japonesas.

La unidad peleo toda la Segunda Guerra Mundial, en ese frente, dando escolta tambien a los transportes que realizaban el peligroso viaje sobre la joroba, de hecho la fotografia en la que se baso Airfix para este modelo fue tomada en un aerodromo donde llegaban los C-46 a las faldas del Himalaya del lado Chino. Despues de la guerra la unidad permanecio en el Extremo oriente, peleo en la guerra de Corea y Vietnam, en la actualidad esta basada en Pusan AFB, despues de pasar muchos años en Osan.

Modelo USAirfix, escala 1/72, pintura Testors, calcomanias del modelo, que fue producido en los setentas, y lo ensamble en esa epoca, modelista Sergio Tellez, fotografia tomada en el DF.

P-40 AVG Tigres Voladores

La disatisfaccion britanica con el P-40C fue una bendicion para muchos paises. en uno de los peores años de la guerra, muchas Fuerzas Aereas estaban necesitadas de un caza moderno, y aprovecharon la oportunidad de obtener los cazas rechazados por los britanicos. De esa forma Turquia, China, Brasil y otros paises pudieron operar P-40 en alguna de sus versiones.

La fama de los Tigres Voladores es bien merecida, en un tiempo cuando los japoneses derrotaban a cualquiera que los enfrentara, lograron vencerlos, su lejania y la poca informacion disponible en su epoca dieron paso a muchos mitos sobre ellos, para empezar, no pelaban con los japoneses desde antes de la guerra, su primera operacion fue en defensa de Rangoon despues del inicio de las hostilidades, segunda, no combatieron contra Zeros, sino contra una variopinta variedad de aparatos del Ejercito Imperial Japones, este mito se debe a que al principio de la guerra, se le llamaba Zero o Nakajima a todo aparato monomotor japones, ya con el tiempo se le asignarian nombres diferenciados a cada modelo identificado por la inteligencia norteamericana.

Los Tigres Voladores, era el sobrenombre dado al AVG (American Voluntier Group=Grupo Voluntario Norteamericano) que peleo en China desde finales de 1941 hasta que fue sustituido por la CATF en 1942.

El modelo es de Academy, lo mejor a esta escala, representa un P-40B/C, las calcomanias son del modelo, la pintura Humbrol y Gunze, los numeros estan a pincel asi como todo el modelo, se uso la tecnica de pincel plano, el modelista es Sergio Tellez, una nota curiosa sobre la exactitud del modelo, el AVG estaba formado por tres escuadrones, que originalmente llevaban sus spinners pintados de acuerdo a cada escuadron, pero pronto se empezo a usar una maniobra de desinformacion, se cambiaban frecuentemente los numeros de los aviones y lo colores de los spinners, de tal forma que losa japoneses pensaran que habia muchos mas aviones y escuadrones.