Modelando la FEAF

La FEAF Far East Air Force (Fuerza Aerea de Extremo Oriente),  era la rama basada en las Filipinas del USAAC, y es la unica unidad de la USAF o sus antecesores, que ha sido exterminada en el campo de batalla; comenzo como el Departamento Filipino y por muchos años, era en todos sentidos una Fuerza Aerea Colonial, pocos aviones, usualmente viejos y destinados mas a labores policiales que de combate, pero el inicio de la Segunda Guerra y las amenazas japonesas, hicieron que se decidiera reforzarla, y como es usual en asuntos militares, fue muy tarde y con muy poco, en agosto de 1941, de comenzo a enviar equipo, a reemplazar sus prehistoricos aparatos, los P-26 fueron reemplazados por P-35 y P-40B, a finales de noviembre llegaron unos pocos P-40E y A-27, y durante todo este periodo llegaron B-17 de todos los tipos, pero los pilotos eran novatos, los aviones que se enviaron embalados, resulto que estaban incompletos, muchas de las tripulaciones de tierra aun estaban en Estados Unidos, casi no habia defensa antiaerea ni sistemas de radar, las pistas no se habian ampliado, en fin, todo lo que se espera de una organizacion  militar no preparada para la guerra.

Y llego el 7 de diciembre de 1941, los japoneses atacaron Pearl, pero el mal tiempo sobre Taiwan, impidio que sus aviones despegaran a atacar las Filipinas, lo hicieron varias horas mas tarde, pero el retraso, los beneficio, porque los norteamericanos en cuanto escucharon del ataque en Hawaii, lanzaron sus cazas al aire, y empezaron a preparar sus bombarderos para atacar Taiwan, para cuando los japoneses llegaron, los cazas habian agotado su combustible y habian aterrizado, y todavia se discutia si se debia de lanzar los bombarderos o no, el resultado, casi todos los cazas y bombarderos fueron destruidos, lo poco que quedo tuvo que luchar una guerra en inferioridad numerica, y cuando los japoneses invadieron, tuvieron que pelear en retirada, sin sus bases aereas, usando claros en la selva, despejados a machete, sin comida, sin medicinas, fue una de las campañas en que el valor tuvo que reemplazar todo lo demas, se hicieron grandes hazañas, grandes actos de heroismo, se sufrio mucho, pero al final, hasta el ultimo caza de la FEAF en Luzon fue destruido.

Modelar la FEAF es un ejercicio de memoria historica, de reconocer el valor de esos hombres que lo dieron todo, de identificar cada acto de valor y de recordar los nombres de esos pilotos, por eso, he ido poco a poco agregando modelos a mi coleccion de esa unidad, no es facil, no hay records confiables, hay muy pocas imagenes y hay nombres que de plano se han perdido en el tiempo.

Un P-40E del 3rd PS (Provisional), destruido en Java

Los A-27, no se sabe como fueron destruidos

El P-26 del Capitan Villamor, un heroe filipino

Un P-40C del V Comando de Interceptacion

Modelando la Bamboo Fleet, Bellanca Pacemaker

 Ya termine el ensamblado del Bellanca Pacemaker, usando material de scratch, habia pensado en hacer un 31-40, aunque cada vez, creo que es en realidad un CH-300, porque la verdad es un desastre historico, encontre un poster de un Bellanca de PATCO,  la compañia que lo volaba antes de la guerra, en donde se ve claramente que hay un anillo alrededor del motor, algo que ni el CH-300 ni el 31-40 usaron, el anillado es el 400, que era relativamente nuevo, o los viejos WB-2 y el J-300, ambos modelos unicos, asi que o bien el cartel usa una gran licencia artistica o el avion fue modificado y actualizado en algun momento de los 30s.

En otro lado, encontre la foto de un Bellanca, el NA-79, que es un CH-300 con tanque conformal, y que supuestamente es el del Bellanca de la Bamboo fleet, en  un esquema anterior a la guerra, el problema, es que la foto es malisima los colores, parecen ser Rojo Naranja y no los del poster,ademas el codigo no es filipino.

Asi que he decidido hacer un CH-300, con los colores del poster, y pintarlo como debia de verse un avion de PATCO, para despues pintarlo en colores del USAAC y weatherizarlo, para representarlo en la epoca de la Bamboo Fleet

El modelo del Super Cub, recortado y con el timon elevado, hecho con plastico de charola de carne.

El cowling es un plumon de pizarron

Ya todo recortado

Las enormes alas, son del modelo original, se estan secando, apoyadas en tapas

Modelando la USAAC

El USAAC US Army Air Corps = Cuerpo Aereo del Ejercito Norteamericano fue el nombre usado por la Fuerza Aerea Norteamericana desde finales de los 30s al principio de la guerra, una epoca de grandes cambios tecnologicos, muchas veces impulsada por la inminencia del conflicto, fue una epoca de ideas, pero ante todo de realidades, con las cuales fue necesario contrastarlas.

Acabo de construir un sitio en el cual albergo mi coleccion de modelos e informacion modelistica util, se encuentra en:

MODELANDO USAAC

Modelando la USAAF, Mediterraneo Parte I

En la conferencia entre el Presidente Roosevelt y el Primer Ministro Churchill, se decidio que la guerra en Europa tendria prioridad, asi que los mejores elementos de la USAAF, fueron destinados a ese frente, los mas famosos eran los bombarderos de la 8ava Fuerza Aerea, pero se estaban formando todo tipo de fuerzas, mientras que los bombarderos y los P-38 podian llegar haciendo escala en Groenlandia, los cazas tenian que ser llevados de otras formas, usualmente desensamblados en buques de carga, ahi se reformaron con pilotos y tripulaciones que llegaban de todas las formas posibles.

El borde amarillo en la insignia y la gran bandera norteamericana
fueron usadas durante la Operacion Torch, incluso por aviones
que no eran de la USAAF

Pero Europa estaba demasiado bien defendida, asi que se decidido tomar el camino mas largo y darle la vuelta por el Norte de Africa, y hacia alla fluyeron los recursos, se inicio una nueva ruta, los aviones grandes volaban a Recife en Brasil, y de ahi a Africa, rodeaban el desierto hasta Egipto y ahi se incorporaban a la Desert Air Force de la RAF, como siempre, los cazas, con su reducida autonomia, no podian hacerlo, era tan urgente su necesidad, que se decidio enviarlos usando procedimientos mas extremos, asi un grupo de P-40 fue embarcado en el USS Ranger, y lanzado a la altura de Drakkar para seguir la misma ruta, acompañados de un B-25 como guia.

Uno de los P-40E llegados en el USS Ranger, fue destinado a la
defensa de Alejandria

Cuando la Operacion Torch empezo, los aviones de la USAAF, participaron inmediatamente, despegando de portaaviones de escolta, debian de aterrizar en algun aerodromo capturado y desde ahi apoyar los desembarcos, los franceses resistieron por un tiempo, pero pronto se pasaron al bando de los aliados.

Uno de los aviones del USS Chenango

Ya con la norafrica francesa en sus manos, se pudo tener una base segura a la que llegaran los aviones en vuelo directo desde Inglaterra via Gibratar, (por el camino se perdieron muchos, que aterrizaron en Portugal y España y fueron internados.

Portugal capturo tantos P-39, que pudo
formar un escuadron

La campaña en contra del Afrika Korps señalo muy bien lo que sucederia despues, Fuerzas aliadas en superioridad numerica abrumadora, que destruyeron a la aviacion alemana, se cometieron muchos errores, pero se aprendieron muchas lecciones, esta fase del combate termino con la Masacre del domingo de Palmas, en que toda la aviacion aliada fue envida a interceptar a los pesados y lentos transportes alemanes que iban a rescatar al Afrika Korps, logrando destruir una enorme cantidad de ellos, es sorpendente que los alemanes no se hubiesen percatado de que los aliados conocian sus claves mas secretas, su operacion secreta fue destruida por una "oportuna" aparicion de toda la Aviacion aliada.

El A-20 fue el primer bombardero tactico de la USAAF,
se abandono en favor de los bombarderos medios B-25 y B-26

Fue en esta campaña que los norteamericanos se desilusionaron del P-39, del A-36 y del bombardeo en picada en general, librandose de ellos tan rapido como fuese posible, algunos los pasaron a sus aliados y hubo escuadrones completos que se reequiparon con Spitfires, en el poco conocido reverse Lend & Lease, en que los britanicos prestaron equipo a los norteamericanos, para mantenerlos en combate.

Varios escuadrones de la USAAF se pasaron al Spitfire Mk Vtrop

P-36 Mohawk, 35th PS

Contemporaneo al Spitfire y al Bf-109, el P-36 responde a la misma necesidad tecnologica y a la misma evolucion que sus contrapartes europeos, pero con el punto de vista norteamericano, en Estados Unidos la decada habia sido dominada por el Motor de estrella, en vez del de linea, tenia sus innegables ventajas, el enfriamento era mucho mas eficiente, su potencia mayor por cada caballo de fuerza, presentaba menos problemas de implante en el fuselaje, era mas accesible a los mecanicos, y en teoria, si un piston fallaba, solo se perdia parte del empuje, no requeria instalacion refrigerante y era mas barato de fabricar.pero en cambio, ofrecia una mayor resistencia al flujo aerodinamico y esto hacia que el avion requiriera mas potencia para la misma velocidad que un avion equipado con motor en linea.

Cuando Curtiss comenzo la fabricacion de un nuevo caza, que reemplazara sus biplanos Hawk, la tendencia en aviacion era por un avion monoplano, de cabina cerrada, construccion metalica y tren de aterrizaje retractil, el resultado fue el P-36, un paso adelante y muy radical a los viejos biplanos, era un avion muy bueno, por lo menos para los estandares de la epoca, y aparecio en el momento preciso, cuando el mundo se estaba rearmando para la proxima guerra, por lo que fue el avion norteamericano mas vendido en su momento, por la sencilla razon, de que era el unico caza mas o menos moderno que se podia conseguir, Inglaterra, Italia y Alemania se estaban rearmando, por lo que no tenian cazas en venta, en cambio Francia, con sus torpes decisiones industriales, estaba retrasada en la produccion de la ultima generacion de cazas.

El P-36 se vendio en todo el mundo, Sudamerica, Europa, Asia y Africa, nunca fue un caza muy bueno, y carecia de muchos de los adelantos necesarios, como pronto lo averiguaron los pilotos que lo llevaron al combate, su mayor problema era la falta de tanques autoobturables y su falta de maniobravilidad, peleo en la defensa de Francia bajo los colores del Armee de l'Air, en la batalla por Java con los colores Holandeses, en Sudan con la RSAAF, en Pearl Harbour con la USAAC y en el Sudeste asiatico tanto con los Franceses como con los Thailandeses.

Este modelo esta pintado para representart un vistoso avion de la USAAC de 1938, en aluminio natural y los vistosos esquemas nacionales usados en el periodo, antes de que la guerra volviera todo Verde Olivo, el modelo es Heller, de la serie musèe, la verdad, el P-36 es un modelo algo dificil de conseguir, pocos fabricantes le han prestado alguna atencion, y la unica forma de conseguir uno es conseguir los viejos modelos fabricados por Heller hasta los ochentas o los de Monogram de los setentas, a veces Sword lo edita, pero no siempre y en cantidades limitadas, ahora estoy intentando conseguir mas, hay muchas versiones interesantes, en Latinoamerica, lo usaron Peru, Argentina y Brasil. Lo pinte para representar un aparato del  35 th Pursuit Squadron, la pintura para modelismo es El Viejo Marino, la decoracion a pincel, excepto las insignias nacionales, que vienen de una hoja de calcomanias del P-40 de Lodela