Vampire RNZAF

Despues de terminada la Segunda Guerra Mundial, la RNZAF era un enorme organizacion, con mas de 27 escuadrones, distribuidos por todo el mundo, con obligaciones militares en la Commonwealth, a las que pronto seguirian en la SEATO y la NATO, los nuevos escuadrones recibieron material nuevo, usualmente lo mas moderno que la RAF dispusiera, en los cincuentas, el 75 Squadron estuvo equipado con el Vampire, en la mision de intercepcion y combate aereo, basados en Ohakea..

La historia del 75 Squadron ha sido larga y honorable, peleo en Europa en la SGM, inicialmente con Wellingtons, fue sucesivamente equipado con los mejores bombarderos ingleses, Stirlings, Lancasters y Lincolns, participando en la campaña del Mando de Bombardeo sobre Alemania, en la actualidad el escuadron esta desbandado, despues de retirar del servicio sus ultimos A-4 .

Modelo Lodela, pintura para modelismo el Viejo Marino, decoracion a pincel.

P-40E Warhawk, 23 Fighter Group

El 23 Fighter Group fue una de las unidades mas peculiares de la USAAF, en vez de ser una unidad planeada y organizada, fue la primera unidad de combate establecida en el campo de batalla, heredera de los aviones y tradicion de los Tigres Voladores, fue establecida en China en Julio de 1942.

La historia del American Volunter Group ( AVG = Grupo Voluntario Americano ), ya ha sido narrado en una entrada anterior, lo que no es conocido es su fin, los pilotos habian sido contratados por un año, y el contrato vencia en Mayo, despues de las graves perdidas al inicio de la guerra, China habia quedado aislada y sin posibilidad de recibir refuerzos facilmente, armas, repuestos e incluso combustible, tenian que ser enviados desde lejos, sobre los Himalayas, en estas circunstancias los pilotos tenian que combatir en inferioridad de condiciones contra una victoriosa aviacion japonesa, aun asi, lograron impresionantes exitos y un increible agotamiento, no era posible rotar pilotos, y sus salarios tardaban en llegar, si es que llegaban, su comandante, el General Chennault los convencio de permanecer un poco mas, hasta junio, mientras tanto, todo piloto disponible era reclutado para servir en el Grupo, incluso pilotos de transporte, mientras los veteranos eran repatriados y se reunian a las fuerzas regulares norteamericanas.

El 23 Group fue activado en el campo el 4 de Julio de 1942, tomando los aviones del AVG, con insignias americanas, entro inmediatamente en combate, era la epoca en que los japoneses lanzaban una gran ofensiva en China, poco a poco fueron llegando mas pilotos y aviones hasta reunir cuatro escuadrones, los 16, 74, 75 y 76, sus funciones eran dar escolta a los transportes que cruzaban la Joroba de los Himalayas, y participar en las acciones ofensivas contra las tropas del Ejercito Imperial Japones, era el unico componente de caza en la CATF (China Air Task Force=Fuerza de Tareas Aerea de China), bajo el mando de un comandante poco ortodoxo, la innovacion en tacticas se volvio costumbre, los P-40 usualmente volaban en inferioridad numerica, pero aun asi lograron muchos exitos, cuando aun no habia suficientes bombarderos en el teatro de operaciones, se empleaban los P-40 como bombarderos, logrando una excelente punteria, algunos puentes solo requerian una bomba para ser demolidos, ante la situacion tan peculiar, los escuadrones no eran reelevados, sino se reelevaba los pilotos, que se rotaban regularmente.

El grupo volo sus P-40 por mucho mas tiempo que en cualquier otro frente, no empezaron a ser reemplazados por P-51 en 1944, pasando sus cansados aviones a la Fuerza Aerea China, donde sirvieron en primera linea por un tiempo, al menos hasta finales de la guerra, cuando recibieron todo el material norteamericano, solo el personal regreso a los Estados Unidos.

Este modelo esta inspirado en una foto de un aparato aparcado en una base aerea usada para el aterrizaje de los transportes que volaban la linea de suministros, desconozco a que escuadron en particular pertenece el aparato, las insignias son posteriores a agosto de 1943.

El modelo es de Lodela Revell, H-623, escala 1/72, la pintura es Viejo Marino, isnignias y codigos a pincel, excepto la insignia nacional del ala superior izquierda que proviene de mi caja de calcomanias, la boca de tiburon fue pintada a pincel, los colores son mucho mas vivos de lo que parecen, el cielo del DF blanquea las fotos, fotografia tomada con mi camara Polaroid, modelista Sergio Tellez.

P-40E 75 sq. RAAF

La situacion de Australia al comenzar la guerra del pacifico era desesperada, con sus mejores aviones o pilotos en el otro extremo del mundo y su escuadron de Buffalos destruido en Singapore, estaba virtualmente indefensa, los primeros aviones de caza en Darwin eran los cazas norteamericanos en transito hacia Java o las Filipinas.

En Port Moresby, la vital base en Nueva Guinea, solo estaban basados unos cuantos Wirraway, que fueron destrozados cuando el ala de Tinian lanzo un ataque masivo contra el puerto, por suerte un mercante norteamericano desembarco un cargamento de 16 P-40E destinados a las Filipinas, ahora bajo sitio e inaccesibles, los aparatos fueron cedidos a los australianos, que formaron con ellos el nuevo 75 Squadron, el entrenamiento empezo de inmediato, pero la situacion en Nueva Guine era critica, sin defensa aerea, las tropas no podian coordinar una defensa eficaz, despues de tan solo una semana de entrenamiento en el aparato, los pilotos australianos fueron enviados al frente.

Hasta Marzo de 1942, los japoneses habian podido bombardear las posiciones australianas en Nueva guinea, sin mas oposicion que las armas ligeras antiaereas que tenian las fuerzas territoriales, todo cambio el 21 de ese mes, un bombardero fue atacado por dos Kittyhawks, callendo en llamas, pero solo era el preambulo, la primera accion que el escuadron realizo, fue un ataque preventivo contra la base japonesa de Lae, donde estaban basados sus mejores aviones y pilotos, el 22 el escuadron realizo un ataque sorpresa, 12 aviones japoneses de la unidad selecta de Tinian fueron destruidos en tierra.

Durante seis semanas, el escuadron estuvo en la zona de combate mas dura del frente, enfrentandose a fuerzas superiores y haciendoles pagar caramente, derribaron 34 aviones y dañaron otros 44, en uno de los esfuerzos mas heroicos de las armas australianas en la historia, las perdidas, terribles, 12 pilotos muertos y muchos mas heridos. para Mayo 3, solo quedaba un P-40 operativo, el escuadron fue enviado a Australia a descansar y reequiparse, para Julio regreso, estableciendose junto al 76 Squadron en la base de Milne Bay, los esperaba otra lucha epica.

Durante la campaña de las Filipinas, los japoneses habian desarrollado una eficaz tecnica para derrotar a las unidades aereas norteamericanas, cuando un aerodromo era localizado, fuerzas especiales de infanteria eran desembarcadas en la costa mas cercana, infiltrandose hacia el interior y cercando el perimetro, con los aviones bajo fuego de artilleria e incluso de fusil, la base dejaba de ser util inmediatamente, los mecanicos y demas personal especializado tenian que ser utilizados como infanteria y a donde sea que los aviones fueran transferidos carecerian de personal de tierra.

Eso mismo intentaron hacer en Milne Bay, el 24 de Agosto, era un dia lluvioso, un convoy costero japones aparecio repentinamente frente a la bahia, los P-40 despegaron para atacarlo, se dañaron varios buques, pero no los suficientes, la infanteria de Marina japonesa (Kaigun Rikusentai) pudo poner pie en la costa y se infiltraron rapidamente, el personal de tierra y las tropas de proteccion opusieron una tenaz resistencia, pero pronto el aerodromo estaba cercado, las tropas japonesas estaban cerca del borde de la pista, cuando los P-40 despegaban, tenian que hacer fuego con sus ametralladoras, antes aun de haber retraido sus trenes. Bajo una fuerte lluvia, los aviones eran rearmados y regresaban al combate, durante el dia los aviones australianos y unos pocos Hudsons bombardeaban la zona de desembarco, destruyendo abastecimientos y lo mas importante, las barcazas de desembarco, haciendo imposible que los japoneses pudiesen flanquear las posiciones.

Siguieron dias de furiosos combates, los japoneses disfrutaban de ventaja tactica habian desembarcado algunos tanques Type 95, y en la noche la Marina Imperial podia bombardear las posiciones australianas a sus anchas. Las tropas australianas lograron detener la ofensiva y contraatacar, el 31 de Agosto los japoneses tuvieron que replegarse, y aunque habian recibido refuerzos, ya no tenian la iniciativa, el 5 de septiembre fueron evacuados por la Marina Imperial, fue la primera vez que los japoneses huian.

Despues de esta operacion, el 75 permanecio en operaciones en Nueva Guinea hasta la victoria final, despues de ser reequipado con P-51 fue asignado a Morotai y a la ofensiva en las Indias Orientales Holandesas, en la actualidad vuela F/A-18 desde Tindal.

Modelo Revell Lodela 1/144, pintura Testors, codigos a pincel, las insignias provienen de mi caja de calcomanias, son insignias britanicas normales, solo con el centro rojo cubierto con pintura blanca fresca, tecnica pincel plano, el modelo representa un aparato del primer lote, de los que pelearon en Port Moresby, es un camuflaje derivado de los P-40E britanicos desviados del pedido britanico, modelista Sergio Tellez.